לא לשמור בבטן: המדריך למחלות ובעיות במערכת העיכול

אף אחד לא ממש אוהב לחשוב על מערכת העיכול. בשביל מה לנו, אין בזה שום הנאה. אנחנו נזכרים בה רק כשחלילה משהו לא בסדר. אבל דווקא בגלל זה כדאי לחשוב עליה גם כשהכל תקין, ואז אפשר לצמצם או למנוע את התקלות. מערכת העיכול חשובה כמו הלב והמוח, וכדאי לתת לה את הכבוד המגיע לה. אז הנה, זה בדיוק מה שנעשה כאן עכשיו. 

בין הדק לגס: כיצד בנויה מערכת העיכול?

מערכת העיכול מתחילה למעשה מהפה, בשלב בליעת האוכל, ונמשכת עד לפי הטבעת. כל מה שקורה בדרך הוא המכניזם הבלעדי שלה. כך גם כל מה שלא קורה, אבל אמור לקרות. חשוב לדעת כי גם תהליך הבליעה של המזון, והדחיקה שלו אל הוושט, וגם תהליך הפליטה שלו דרך פי הטבעת, הן פעולות רצוניות שאנו שולטים עליהן.

מנגד, העיכול והספיגה של המזון בגוף הן פעולות לא רצוניות. תהליך פירוק המזון לחלקים קטנים והספיגה שלהם לתוך זרם הדם, מתרחש במקום שנקרא המעי הדק. למעי הדק תפקיד מאוד ברור: לדחוק אל המעי הגס את כל מה שצריך. כל התהליך המאוד מורכב ופרטני של פירוק שומנים, חלבונים ופחמימות, נעשה באמצעות הפרשות המרה מהכבד והלבלב. ובתוך כל המערכת המסובכת הזאת ניתן למצוא גם את כיס המרה, תחנה בה המרה סופגת מים ומגיעה אל התריסריון. 

נפיחות זה לא צחוק - תופעות ובעיות במערכת העיכול

מרכזי השובע והרעב שלנו נמצאים במערכת העצבים המרכזית, ואם אנו סובלים מהשמנת יתר, סביר להניח כי יש חוסר איזון בין ההורמונים שתפקידם לפקח על חילוף החומרים. זה לא רק תחושות רעב ושובע לא בריאות, אלא גם אי נוחות לאחר הארוחה, נפיחות או בחילה. סימנים כאלה בדרך כלל מצביעים על כך שמשהו במערכת הזאת לא מתפקד כמו שצריך (כמובן, לא מדובר בנשים בהריון, או בסתם וירוס שכיח בבטן).
בגדול, יש מספר תהליכים פתולוגיים שבדרך כלל פוגעים בתפקוד התקין של כל מערכת עיכול. אחד מהם הוא פגיעה במערכות העצבים העצמוניות, דבר שגורם לסוכרת או עצירות. תיתכן חסימה של צינור העיכול על ידי גידול או דלקת.

סיבוך שכיח למדי אחר הם הפוליפים, גידולים שפירים של המעי, שנקראים 'אדנומות'. למרות שמדובר בגידול שפיר, חייבים להסיר אותו במהירות, כי הוא עלול להתפתח לגידול ממאיר.
לכן חשוב להיות במעקב רפואי קפדני לפחות מגיל 40, בתדירות של כל שלוש שנים. עצם המעקב מפחית את הסיכון לפתח סרטן במעי הגס. מדובר בעניין של חיים ומוות ואסור לזלזל בו. לכו להיבדק. 

כרוניקה של מחלות כרוניות

עוד הפתעות לא נעימות עלולות להגיע מהכיוון של מחלות כרוניות כמו קרוהן וכוליטיס כיבית. הן מאופיינות בדלקת כרונית במעי הגס, דבר שאף הוא מעלה את הסיכון ללקות בסרטן המעי הגס. לכן, ברגע שהמחלה נותנת אותות ראשונים, חשוב מאוד להיות במעקב רפואי קבוע.

הלאה, לצרה הבאה - תסמונת ושט על שם בארט. יש אנשים הסובלים מחזרה ממושכת של חומצה מהקיבה לוושט. תופעה זו עלולה לגרום לשינוי אופייה של הרירית המצפה את הוושט לרירית של מעי דק - המצב הזה מכונה 'ושט בארט', וגם הוא עלול לגרום לגידולים. גם אם אתם רק סובלים מצרבת ממושכת, אל תתעלמו ממנה. מומלץ לעבור בדיקה אנדוסקופית של דרכי העיכול העליונות.

רגע, רק עוד עניין אחד וסיימנו. דלקת כרונית של הלבלב ודרכי המרה אינה בעיה שכיחה, אבל כמו מחלות מעי דלקתיות, היא מהווה סיכון לפתח גידולים. וגם במקרה הזה, מעקב צמוד של רופא הוא פשוט חובה (רשימה ממוקדת של רופאים גסטרואנטרולוגים, מומחים למחלות ובעיות בדרכי העיכול, תוכלו למצוא כאן - באמצעות שימוש במערכת סינונים מתוחכמת).

יש עוד לא מעט בעיות אחרות, אבל אולי הפחדנו אתכם מספיק. העיקר שלא תזלזלו בשום סימפטום. לכו להיבדק, והרי רוב הסיכויים הם שאפשר לפתור את הבעיה בלי סבל גדול. לא עדיף? ושרק נהיה בריאים.

>> בואו לדבר על זה בפורום גסטרואנטרולוגיה - מחלות דרכי העיכול.