מהי הנדסה סביבתית?

מהי הנדסה סביבתית?

הנדסה סביבתית היא ענף  בתחום ההנדסה, שצובר תאוצה בשנים האחרונות עם עלית המודעות בעולם המערבי לצורך לשפר את ההתנהלות לכזו שמיטיבה יותר עם הסביבה. הנדסה סביבתית הנו תחום העוסק בכל הבט הנדסי של החיים הקשור לשמירה על הסביבה ? צמצום נזקים שאורח החיים המודרני גורם למערכת האקולוגית, תכנון מערכות שמונעות נזקים מסוגים שונים וחשיבה רבת ממדים על עיצוב דפוסי חיים אחרים שיאפשרו למין האנושי חיים ברי קיימא לאורך שנים רבות מבלי לכלות את כדור הארץ.

זיהום מים וקרקע

אחד התחומים החשובים הזקוקים למענה הנדסה סביבתית הוא נושא זיהום המים והקרקעות בארץ ובעולם. הזיהומים הללו הן לרוב נגזרות של טיפול לא נכון בשפכים ביתיים ותעשייתיים והטמנת חומרים רעילים באדמה באופן לא מבוקר. בעניין ניתוב השפכים, מרבית מדינות העולם ובודאי שישראל, עדיין לא מצאו פתרונות הולמים ומלאים לכמויות אדירות של שפכים מזוהמים. מכוני הטיהור השונים מנקים את מי השפכים באופן חלקי ולרוב ניתן להשתמש בהם שוב בשימוש חוזר כמי קולחין לשימוש תעשייתי ולחקלאות, אך מדינת ישראל עדיין לא מצאה פתרונות ראויים לטיהור והתפלת כל השפכים וחלק מהם פשוט מחלחלים אל מי התהום ומזהמים אותם או פוגעים בטבע שדרכו הם מוזרמים ופוגעים ברקמת החיים בטבע ובשרשרת המזון. הצרה נעשית אפילו גדולה יותר כשמדובר במפעלים הפולטים שפכים המעורבים ברעלנים ובפסולת מתכות כבדות שהן רעילות מאוד ? הורסות את החי והצומח, מזהמות את מי התהום באופן בלתי הפיך ולבסוף מזהמות את הים. במקביל ישנה בעיה נוספת הקשורה למוצקים רעילים הנטמנים ומתפרקים באדמה ? כשהדוגמא הבולטת ביותר היא סוללות ודומיהן, שההתייחסות אליהן כזבל רגיל מביאה לזיהום הקרקע בעופרת מסוכנת ובמתכות רעילות נוספות. הפתרון לסוללות למשל, הוא בהטמנתם בתוך מיכלי מתכת אטומים עמוק באדמה מה שיבטיח מניעת הרעלה למשך שנים רבות. הנדסה סביבתית עוסקת בתכנון ופיתוח פתרונות לבעיות אלה ובארץ יש מספר הולך וגובר של חוקרים ומדענים ששמו את ההנדסה הסביבתית ומתן פתרונות לבעיות הזיהום בראש מעיניהם.

זיהום אוויר

בעיה לא פחות דרמטית בחומרתה היא בעיית זיהום האוויר ? הנגרם מפליטת פחמנים בעיקר על ידי אגזוזי מכוניות, שריפות בחלק מהליכים תעשייתיים וכתוצר של תהליך יצור החשמל בתחנות הכוח, שרובו מבוצע היון על ידי שריפת דלקים. הפתרון העיקרי לזיהום האוויר הגורם לחיזוק אפקט החממה ברמה העולמית ולתחלואת ריאות גוברת באיזורים עירוניים הוא כמובן, מעבר לשימוש באנרגיות חלופיות ירוקות. על פניו, ניכר שחלק מהטכנולוגיות שיאפשרו שימוש בגז ובאנרגית שמש, בעיקר, כבר קיימות אבל הן עדיין רחוקות מאוד מלהיות בשימוש נרחב של מרבית האוכלוסיה וברוב תחנות הכוח והמתקנים התעשייתיים. חלק מעבודתה של הנדסה סביבתית היא לפתח ולתכנן את האופנים שבהם נוכל לקיים אורח חיים בריא יותר לסביבה, כצרכנים פרטיים וברמה הלאומית והבינלאומית.